La vie secrète des tortues : une histoire d'amour aux îles Gili
Les îles Gili, au nord de Lombok en Indonésie, sont connues depuis longtemps comme la « capitale mondiale des tortues ». Je vous entends demander : pourquoi ?
Au début des années 2000, les Gilis sont devenues une destination touristique populaire. Cela peut avoir quelque chose à voir avec les eaux cristallines et turquoises, les plages de sable blanc et la proximité de Bali. Lorsque les gens ont commencé à ouvrir des magasins de plongée et à faire des excursions de plongée avec tuba ici, il est devenu assez évident que les tortues avaient également trouvé leur paradis.
Vingt ans plus tard, les gens affluent toujours sur cette île pour admirer ces créatures majestueuses. Même en faisant de la plongée avec tuba au large de la plage au bon endroit, vous pourrez apercevoir des dizaines de tortues en quelques minutes seulement.
Nous avons de nombreux sites de plongée dans toutes les îles Gili. Bien que nous les aimions tous, nous en avons plusieurs qui garantissent presque la présence de tortues, comme Turtle Heaven. Turtle Heaven se compose d'un grand pinacle qui sert de station de nettoyage. Les tortues vertes et à bec épervier parcourent de longues distances pour être nettoyées par des poissons utiles au sommet du sommet.
Cycles de vie des tortues
Le cycle de vie des tortues est assez intéressant. Elle repose sur le système instinctif intégré de la tortue, sur la lune et sur la rotation de la Terre.
Oeufs
En pleine nuit, une tortue femelle enceinte se traîne sur la plage. Elle utilise ses nageoires pour creuser un trou profond dans le sable humide. Elle se déplace au-dessus du trou et pond entre 50 et 200 œufs.
Elle couvre le trou avec plus de sable et fait une petite danse pour bien tasser le sable, puis elle redescend vers la mer. Ils peuvent être élégants dans l'eau, mais sur terre...
C'est la fin du travail de Mama Turtles. Elle ne reverra jamais ses enfants, à moins qu'ils ne finissent par pondre des œufs sur la même plage à l'avenir.
Fait amusant ! La température du sable détermine le sexe des nouveau-nés. Si la température du sable est supérieure à 30 degrés Celsius, les nouveau-nés seront des femelles, s'ils sont inférieurs, des mâles. Une température fluctuante produira un mélange des sexes.
Ses petites tortues à la morsure
Après 45 à 70 jours, il est temps pour les bébés tortues de sortir de leur carapace. Ils utilisent une dent temporaire appelée caroncule pour briser leur coquille. Ensuite, ils se détendent dans le nid pendant quelques jours et absorbent leur jaune, qui est attaché à leur abdomen.
Ils attendent que la température du sable baisse. Cela indique qu'il fait probablement nuit et qu'ils seront donc plus à l'abri des prédateurs. Ils sortent tous de leur nid en même temps et commencent à courir vers la mer. Plusieurs facteurs les incitent à courir de la bonne façon : le clair de lune sur la mer, le blanc des vagues et la pente descendante de la plage.
Une fois en mer, les nouveau-nés se lanceront dans une frénésie de nage. À supposer qu'ils surpassent les prédateurs nocturnes tels que les requins, ils nageront jusqu'à atteindre les profondeurs de l'océan. Le taux de survie naturel des tortues naissantes est d'environ 1 pour 1000.
La phase délicate de l'adolescence
Après leur course effrénée vers la mer, les tortues entrent dans ce que l'on appelle les « années perdues ». L'endroit où se trouvent les jeunes tortues n'est pas bien connu. Jusqu'à 10 ans plus tard, ils retournent dans les eaux côtières où ils sont nés pour trouver de la nourriture. Le taux de survie pour cette phase de la vie est d'environ 1 sur 10.
La haute mer présente de nombreux dangers. Il s'agit notamment des prédateurs des eaux profondes, de la circulation maritime, du manque de nourriture et de déchets. Une fois qu'ils ont atteint à peu près la taille d'une assiette et qu'ils peuvent mieux se débrouiller seuls, ils commencent à regagner les eaux côtières. Ici, ils continueront à manger (beaucoup !) et grandissent jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité. Cela peut prendre jusqu'à 30 ans !
Faire des bébés
Un jour, une tortue femelle rencontre un tortue mâle. Il lui achète le dîner, l'emmène à des rendez-vous et lui propose un petit cadeau d'herbes marines.
C'est juste une blague.
On ne sait pas grand-chose sur les habitudes d'accouplement des tortues de mer. Le mâle s'attache à la femelle en tenant sa carapace à l'aide de ses nageoires frontales. Si elle n'essaie pas de s'échapper, elle est prête à se reproduire. Les femelles peuvent en fait « stocker » le sperme de plusieurs tortues mâles. C'est pour que ses œufs puissent avoir plus d'un père, peut-être pour accroître la diversité génétique au sein de la population.
Malgré cela, les mâles et les femelles ont fait preuve de violence pendant l'accouplement. Des femelles nicheuses ont été observées avec des blessures sur la carapace, qu'elles ont reçues des mâles lors de l'accouplement.
Une fois qu'ils sont prêts à pondre leurs œufs, quelque chose d'incroyable se produit. Le mâle ne retournera probablement jamais à son lieu de naissance, mais la femelle trouvera exactement la plage sur laquelle elle est née pour pondre. Des études ont montré que les femelles sortent de la mer à quelques centaines de mètres de leur lieu de naissance.
Personne ne sait à 100 % comment ils y parviennent, même si cela est au cœur de la recherche depuis des années. Certains pensent qu'ils peuvent naviguer en utilisant le champ magnétique terrestre, à travers des cristaux de magnétite situés au plus profond de leur cerveau. Cela expliquerait comment ils peuvent rentrer chez eux après avoir été à des milliers de kilomètres. Des bébés tortues ont également été observés en train de « goûter » le sable peu après leur émergence. Cela peut indiquer qu'ils reconnaissent le goût de leur plage de nidification.
Les tortues Gili
Ah, la « Capitale mondiale des tortues ». Quel titre pour les Gilis ! Nous nous considérons très chanceux de pouvoir non seulement plonger avec eux tous les jours, mais aussi de pouvoir apprendre aux autres à plonger avec eux aussi. Nous en avons deux types différents dans le Gilis : le vert et le fauve.
Tortues vertes
La tortue verte est la tortue « classique ». Ils ressemblent exactement à ce que devrait être une tortue. Leurs coquilles sont propres et joliment marbrées de vert et de brun. On les trouve le plus souvent en train de se détendre sur le récif ou de remonter à la surface pour respirer. Ce sont en fait des créatures très paresseuses et, par conséquent, elles ont l'air très propres. Parce qu'ils restent immobiles, les labres et les remoras les plus propres s'y attachent très facilement et gardent leur carapace brillante !
Nous avons ici des tortues vertes de différentes tailles. Les plus petits ont la taille d'une assiette : il s'agit de jeunes qui ont récemment déménagé dans les eaux côtières. Nous avons également d'énormes adultes matures. Les plus grosses tortues vertes mesurent environ 1,5 m de long et pèsent plus de 300 kg !
Leur alimentation change réellement à mesure qu'ils grandissent. Lorsqu'ils sont jeunes en pleine mer, ils sont carnivores. Ils se régalent d'œufs de poisson, de mollusques et de méduses. À mesure qu'ils grandissent, ils deviennent omnivores et complètent leur alimentation avec des herbes marines et des algues provenant des coraux.
Tortues Hawksbill
Les tortues Hawksbill sont faciles à distinguer ici dans le Gilis. La première différence est leur niveau d'activité. Alors que les tortues vertes ont généralement l'air de dormir, les Hawksbills sont toujours en mouvement ! Ils nagent ou (plus souvent) mangent. Ce sont des animaux voraces qui utilisent leur bec dur pour mordre les coraux.
En raison de ce niveau d'activité, leur carapace est plus sale que celle des tortues vertes. Parce qu'ils sont toujours en mouvement, les poissons les plus propres n'ont jamais la chance de les nettoyer ! Cela leur laisse des coquilles qui ont l'air « sales » car elles sont couvertes d'algues.
Leurs coquilles les distinguent d'autres manières. Leur carapace est plus dentelée que celle des tortues vertes. Elles sont également plus petites que les tortues vertes, les plus gros spécimens atteignant 1 m de long et pesant plus de 100 kg.
Leurs carapaces ont également été leur perte. Sous les algues, leurs coquilles sont magnifiques. Pendant des années, ils ont été chassés et capturés pour leur écaille de tortue, qu'il s'agisse de bijoux, de lunettes ou d'autres objets. Cela signifie qu'ils sont considérés comme en danger.
Fait amusant ! En raison de leur alimentation composée de certains coraux, ils sont le seul reptile connu à être bioluminescent.
Mais pourquoi ici ?
Eh bien, la vérité est que personne ne le sait ! Les récifs coralliens qui entourent les îles sont toujours en bonne santé et fournissent de la nourriture en abondance. Les eaux sont sûres et protégées des intempéries. Bien que le développement des îles soit élevé, la majorité des plages restent intactes. Cela permet aux tortues de nicher dans de nombreux endroits sûrs.
Le Gili Eco Trust se rend sur chaque site de nidification indiqué et marque la zone et l'heure de ponte. Cela permet de surveiller le nid et de le protéger des braconniers, des prédateurs et des touristes. Il est également préférable de déplacer les œufs car cela perturbe l'instinct des nouveau-nés lorsqu'ils émergent.
Comment pouvons-nous vous aider ?
Bien que les tortues soient communes ici, les Gilis en sont un cas rare. La plupart des espèces de tortues sont menacées, ou du moins vulnérables. Les raisons de cette baisse sont nombreuses, mais nous pouvons faire certaines choses pour y remédier.
Non, pas de paille, merci
Le plastique est un thème récurrent lorsqu'il est question de protection des océans. Les tortues qui consomment du plastique ou s'emmêlent constituent un gros problème. Si possible, réduisez l'utilisation de plastique et « prenez-en trois pour la mer ». Cela signifie que vous devez ramasser trois morceaux de plastique chaque fois que vous êtes dans l'océan ou sur la plage. Bien sûr, si tu peux en voir plus, ramasse-le !
Éteins cette lumière !
Lorsque les bébés tortues éclosent, ils utilisent le clair de lune qui rebondit sur la mer pour s'orienter. Si les lumières de la plage sont trop lumineuses, elles fonctionneront dans l'autre sens, gaspilleront une énergie précieuse et feront face à d'autres dangers.
Les femelles qui nichent peuvent également être désorientées par les lumières vives. Si vous avez la chance de voir une tortue pondre ou des nouveau-nés émerger, veuillez ne pas utiliser de lampe torche ni de flash d'appareil photo. Cela peut non seulement désorienter les tortues, mais aussi stresser la mère au point qu'elle décide de ne pas pondre. Si ses tentatives de ponte échouent à environ trois reprises, elle lâchera ses œufs dans la mer et aucun ne survivra.
Oh, mec...
La triste réalité est que les humains sont à l'origine de la plupart des menaces qui pèsent sur le bien-être des tortues. La construction sur les plages et la destruction de leurs habitats et de leurs aires de nidification. Les bateaux provoquent des accidents où les tortues se prennent dans les hélices. Du plastique fabriqué par l'homme et des déversements de pétrole empoisonnent et piègent les tortues. Des braconniers extraient les œufs des nids pour les vendre.
Mais tout n'est pas sombre ! Ici, à Gili Trawangan, nous faisons de notre mieux pour protéger ces animaux. Nous le faisons nettoyage des plages et plongées contre les débris presque chaque semaine. Nous protégeons les nids des tortues et mettons tout en œuvre pour aider le plus grand nombre de nouveau-nés à atteindre la mer. Nous veillons également à ce que tous nos plongeurs de l'île respectent les directives de la Gili Indah Dive Alliance et du SSI pour être respectueux de l'environnement.
Maintenant que vous en avez appris beaucoup sur nos tortues, quand êtes-vous Vous venez plonger avec eux ?
